Zeer verheugd en opgelucht over vrijspraak Asia Bibi
Het is zover: Asia Bibi is na 9 jaar eindelijk vrijgesproken van blasfemie, waarvan ze 8 jaar in de dodencel heeft gezeten. Ik heb de familie van Asia Bibi tweemaal bezocht en ik weet dat hun grootste wens was dat hun vrouw en moeder zou worden vrijgesproken zodat ze weer als een familie bij elkaar konden zijn. Ik ben ongelooflijk blij dat deze wens is gerealiseerd.
Ik heb ook bijzonder veel waardering voor de moed van het Hooggerechtshof, voor de advocaten van Bibi, “waaronder de heer Malook met wie ik zeer nauw contact heb gehad en voor al diegenen die hun leven in deze zaak hebben gesteund, bepleit en zelfs hebben opgeofferd.
Gedurende de tijd dat Asia Bibi in de gevangenis zat, demonstreerden extreme fundamentalisten in Pakistan herhaaldelijk voor haar dood. Shahbaz Bhatti, christelijke minderheidsminister en Salmaan Taseer, een moslimpoliticus, die de zaak van Asia Bibi op zich namen en voor haar vrijheid pleitten, werden vermoord vanwege hun inspanningen. Landelijke protesten hebben plaatsgevonden tijdens alle belangrijke ontwikkelingen in de zaak, waarbij de oproep iedere keer hetzelfde was; hang Asia Bibi op, voltrek de doodstraf.
Ondanks dit alles heeft het Hof de juiste beslissing genomen en besloten om Asia Bibi vrij te spreken, een oproep die velen, waaronder ikzelf, al jaren doen. Dit is een prachtig sprankje hoop, ook voor vele anderen in Pakistan.
Maar, we zijn er nog niet. Er moet namelijk nog veel meer worden gedaan in het streven naar echte verandering en verbetering van de benarde situatie van minderheden in Pakistan. Een van de sterkste instrumenten van de EU daartoe is de GPS+ -overeenkomst met Pakistan. Die kan de EU gebruiken als middel om te streven naar een verandering van de blasfemiewetten van Pakistan. Te lang heeft Pakistan geprofiteerd van de wortels van het EU-beleid; het wordt hoog tijd dat de stok wordt gebruikt. De Commissie moet ervoor zorgen dat deze overeenkomsten worden gecontroleerd.
Terwijl iedereen blij is met de vrijheid van Asia Bibi, is het belangrijk om te onthouden dat er nog veel meer mensen wegkwijnen in de gevangenis wegens (veelal onjuiste) beschuldigingen van godslastering. Er is nog heel veel werk aan de winkel. De vrijspraak van Asia Bibi is een eerste kleine stap.
